怎样选择大学

美国大约有四千多所大学，其中两千多所为四年制大学，一千多所两年制社区学院。

四年制大学主要分为综合性大学，文理学院，加上小部分区域性大学和专科学院。

综合性大学, 又称研究性大学, 除有本科学院, 如文理、工程与技术、教育、传播、建筑、农学院等, 也设有各个研究院和商学院、法学院、医学院、管理学院等。综合性大学注重研究工作，拥有先进的设备、雄厚的研究实力，设有硕士、博士等研究生课程。学校规模差别很大，小的大学如加州理工，本科和研究生加起来只有2000多名学生；大的学校如德州大学奥斯汀分校, 有四万多名本科生，一万五千名研究生。由于综合性大学设置的科系多，学生跨学科，转专业的自由度就大很多，学生接触不同学科的学生的机会也多，很多学生和家庭更喜欢综合性大学。

文理学院的规模 比较小。文理学院通常不设研究生课程，只提供本科教育, 颁发文学士或理学士学位。文理学院提供的课程包括人文科学(Humanities)、社会及行为科学(Social Sciences)、艺术(arts)和自然科学(sciences)。学校规模通常不大，通常为1000-3000 学生。90%的文理学院属于私立学校。文理学院很多学校都实行小班授课，学生受到的关注比综合性大学多。虽然中国学生和家长对综合性大学更青睐，但文理学院代表着经典的高质量本科教育。学生毕业后申请顶尖大学研究生的升学率也较高。

那么应该怎样选择适合学生的大学呢？回答是要看每个学生的具体情况而定。家长和学生得从如下几方面来考虑：

• 首先要知道自己想要什么和自已的条件。比如说，你喜欢得到多一点的注意力，还是喜欢得到多一些的自由度。你喜欢城市，还是喜欢郊区。你喜欢学术气氛浓厚的，还是喜欢交际环境轻松的。你将来想从事什么职业？你的学业成绩如何？你的其它综合素质的闪亮点是什么？等等。
• 然后看看哪些大学符合你的要求。要考虑他们学校规模，课程类型、教学理念、学术氛围， 学费与生活费，位置和规模，实习就业机会，校园生活，学校排名等。
• 综合考虑后，根据学生自已的学业表现，课外活动情况，选出要申请的三到五所“理想” 的大学、三到四所“力争”的大学、两到三个“保底”的大学。这样学生就可做到确保会被大学录取。
• 在确定要申请的大学后，就要决定是否要采用提前录取方式。提前录取的好处是申请人比常规录取提前知道录取结果。提前录取还使申请人比常规录取候选人有更高的录取机率。正因为这样经济较好的学生要充分利用提前录取这一机会。提前录取有提前决定(ED)和提前行动(EA)之分：
  • 提前决定(ED)：申请人只能申请一所ED学校, 并须与学校签定一项具有约束力的协议，申请人倘若被该大学录取，申请者必须选择该校就读。这就意味着在获得ED录取后，申请人须撤销其他所有大学的申请。 因此，申请ED的学校一定要是申请人最喜欢的那所大学，并且申请人要有足够的经济实力承担学费，因为提前决定意味着将不会有机会考虑去其他地方。如果学校 发现某一学生同时申请多所ED学校或者没有撤销其他大学的申请，他的录取将被所有接纳他的大学取消。
  • 提前行动(EA)又分没限制提前行动(EA)和单选择或有限制提前行动(REA)两种：
    • 没限制提前行动(EA)： 申请者可以申请多所EA学校和一所ED学校(只要其他学校的政策同意这一点)。申请者一旦被该大学录取，没有义务一定要就读此学校，可以继续自由地申请其他常规录取的学校，等到5月1日时再做出决定。
    • 单选择或有限制提前行动(REA)：申请者只能申请该学校的提前行动，不能同时申请其他大学的ED或REA, 甚至通常情况下也不能在等待REA结果期间递出其它学校的RA申请。但一旦被该大学录取，没有义务一定要就读此学校，你可以继续自由地申请其他的常规录取的大学，申请人只需在5月1日之前确认是否就读该校即可。哈佛和耶鲁大学都采用单一提前行动。

全美共有四百多所学校提供ED/EA申请, 很多都是不错的学校。ED/EA申请截止日期一般在每年的10月中旬至11月中旬，录取结果在12月中旬公布。